Llíria, la ciudad de las dos bandas: cómo la Primitiva y la Unió Musical hicieron historia

Si hay un lugar que resume lo que significan las bandas de música en la Comunitat Valenciana, ese lugar es Llíria, en el Camp de Túria. En 2019 la UNESCO la incluyó en su red de Ciudades Creativas de la Música. Detrás de ese título hay dos siglos de historia y dos sociedades musicales, la Banda Primitiva y la Unió Musical, que han competido, convivido y llevado el nombre de la ciudad por medio mundo.

1819: un fraile y una banda civil

La Banda Primitiva de Llíria se considera fundada en 1819, por iniciativa del franciscano fray Antonio Albarracín. Es habitual leer que es la banda civil más antigua de España. Es una afirmación que la propia entidad defiende y que aparece en muchas fuentes, aunque, como pasa con otros «títulos de antigüedad», conviene tomarla con la prudencia de quien sabe que la documentación del siglo XIX es incompleta.

Lo que nadie discute es su trayectoria. Ganó el primer premio en el Certamen Internacional de Bandas de Música de València en 1888, en los primeros años del concurso, y lo ha vuelto a ganar en varias ocasiones en las últimas décadas, la más reciente en 2022. Fuera de España, se llevó el primer premio en la Exposición Internacional de Barcelona de 1929 y en el certamen de Kerkrade (Países Bajos), una referencia mundial para bandas, en 1962 y 1966.

En 1951 inauguró su propio teatro, con capacidad para casi mil personas. En 2014 fue declarada Bien de Interés Cultural, un reconocimiento poco frecuente para una entidad musical.

1903: nace la Unió Musical

La Unió Musical de Llíria nació en 1903 de la fusión de dos agrupaciones que ya existían en la ciudad. Desde entonces, Llíria ha tenido dos grandes bandas, cada una con su sede, su escuela, sus socios y, durante décadas, una rivalidad que forma parte de la identidad local. Como en tantos pueblos valencianos con dos bandas, ser «de una» o «de otra» era casi una cuestión de familia.

La Unió Musical también acumula una lista impresionante de hitos, según la propia sociedad:

• Fue la primera banda española en hacer una gira por Estados Unidos, en 1978.
• Tocó en el Teatro Real de Madrid en 1983, también como primera banda española en hacerlo.
• Participó en la clausura de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.
• En 1976 creó un colegio de enseñanza obligatoria que integraba la formación musical, algo pionero en España.

Directores de primera fila

Una prueba del nivel de las dos bandas es la lista de directores invitados que se han subido a sus atriles. Por la Primitiva han pasado nombres como Sergiu Celibidache, Carlo Maria Giulini, Antal Doráti o Rafael Frühbeck de Burgos. La Unió Musical ha trabajado también con Celibidache y Doráti, y en 2013 con Zubin Mehta. Que directores de orquesta de esa talla dirigieran a una banda de una ciudad mediana dice mucho del prestigio que habían alcanzado.

Mucho más que dos bandas

Hoy Llíria tiene más formaciones: la Agrupación Musical Vicente Giménez, una orquesta de pulso y púa y hasta una banda de jubilados. Las dos sociedades históricas mantienen escuelas, bandas juveniles y agrupaciones de cámara. La Primitiva creó su banda juvenil en 1953, con músicos de entre 10 y 18 años.

Ese es, en el fondo, el secreto del modelo valenciano: la banda no es solo un grupo que toca en fiestas, sino una escuela y un centro social. Los niños empiezan con el lenguaje musical en la sociedad, pasan a la banda juvenil y, con suerte y estudio, llegan a la banda sinfónica. Muchos de los músicos profesionales de las orquestas españolas salieron de ese camino.

Por qué importa

El título de la UNESCO no se lo dieron a Llíria por una banda, sino por un ecosistema: escuelas, sociedades, teatros, público y una tradición que se transmite de padres a hijos. Es un modelo que se repite, a otra escala, en cientos de pueblos de la Comunitat Valenciana y de toda España.

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