Por qué el 1 de octubre es el Día Internacional de la Música (y qué tuvo que ver Yehudi Menuhin)

Este jueves, 1 de octubre, se celebra el Día Internacional de la Música. Es una de esas fechas que aparecen en el calendario sin que casi nadie sepa de dónde salen. Esta sí tiene un origen muy concreto: la propuso un violinista, Yehudi Menuhin, y la puso en marcha el Consejo Internacional de la Música en 1975.

Quién era Yehudi Menuhin

Menuhin nació en Nueva York el 22 de abril de 1916 y murió en Berlín el 12 de marzo de 1999. Fue uno de los grandes niños prodigio del siglo XX. Empezó a tocar el violín con cuatro años y debutó como solista con la Sinfónica de San Francisco en 1924, cuando tenía siete.

Lo que le distingue de otros virtuosos es todo lo que hizo fuera del escenario:

• En 1962 fundó en Inglaterra la Yehudi Menuhin School, un colegio para jóvenes músicos con talento.
• En 1977 cofundó Live Music Now, una organización que lleva a músicos profesionales a hospitales, residencias y lugares donde la música en directo casi nunca llega.
• Tocó con el sitarista indio Ravi Shankar, con quien grabó West Meets East, y grabó jazz con el violinista Stéphane Grappelli.

Esa idea de la música como puente entre personas y culturas es justo la que está detrás del 1 de octubre.

Cómo nació el Día Internacional de la Música

El Consejo Internacional de la Música (IMC, por sus siglas en inglés) se creó en 1949 como órgano asesor de la UNESCO en materia musical. Tiene su sede en París, en el edificio de la propia UNESCO, y hoy reúne a unos 120 miembros de todo el mundo.

Menuhin presidió el IMC entre 1969 y 1975. Durante su mandato, la Asamblea General del Consejo celebrada en Lausana en 1973 aprobó la idea de dedicar un día al año a la música. La primera celebración oficial fue el 1 de octubre de 1975.

En la carta con la que presentó la iniciativa, Menuhin pedía llevar la música a todos los sectores de la sociedad y aplicar los ideales de paz y amistad entre pueblos de la UNESCO. También proponía cosas muy concretas:

• Organizar conciertos, charlas y concursos.
• Emitir conciertos y debates por radio y televisión.
• Publicar artículos en prensa sobre la jornada.
• Usar todo tipo de espacios: auditorios, teatros, colegios, iglesias, parques y hasta estadios.

Incluso sugería guardar momentos de silencio en las ciudades para invitar a escuchar. Una propuesta curiosa para un día dedicado al sonido, pero muy de músico: sin silencio no hay escucha.

Los cinco derechos musicales

Con los años, el IMC dio un paso más. En su Asamblea General de Tokio, en 2001, proclamó los llamados cinco derechos musicales, que hoy son la base de su trabajo. Tres se refieren a todos los niños y adultos:

1. Expresarse musicalmente con total libertad.
2. Aprender lenguajes y habilidades musicales.
3. Tener acceso a la música participando, escuchando, creando e informándose.

Y dos se refieren a los artistas:

4. Desarrollar su arte y comunicarlo a través de todos los medios, con las instalaciones adecuadas.
5. Obtener un reconocimiento justo y una remuneración justa por su trabajo.

Leídos hoy, los dos últimos siguen siendo muy actuales. Cualquiera que haya intentado vivir de la música sabe que el quinto no está ni mucho menos garantizado.

¿Y en España? Tres días de la música distintos

Aquí conviene no hacerse un lío, porque en España conviven varias fechas:

• 1 de octubre: el Día Internacional de la Música, el de Menuhin y el IMC.
• 21 de junio: la Fiesta de la Música. Nació en Francia en 1982, impulsada por el ministro Jack Lang, y se extendió como Día Europeo de la Música. Es la de los conciertos gratuitos en la calle.
• 22 de noviembre: Santa Cecilia, patrona de los músicos. Es la fecha que más se vive en bandas, coros, escuelas de música y conservatorios.

El legado de Menuhin en España

Menuhin tuvo una relación especial con nuestro país. En 1997 recibió el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia, compartido con el violonchelista Mstislav Rostropóvich. En 1999 se constituyó la Fundación Yehudi Menuhin España, que desarrolla el programa MUS-E.

MUS-E lleva artistas en activo (músicos, actores, bailarines, artistas plásticos) a colegios públicos y concertados, dentro del horario escolar. Su objetivo es favorecer la integración, prevenir la violencia y el racismo y fomentar el respeto a la diversidad cultural. Es, en el fondo, la misma idea del 1 de octubre llevada al aula cada semana.

Cinco formas sencillas de celebrarlo

• Ve a un concierto en directo, aunque sea pequeño. En nuestra agenda de conciertos tienes ideas.
• Escucha una grabación de Menuhin. Su Bach para violín solo es un buen punto de partida.
• Saca del armario el instrumento que dejaste de tocar y dale diez minutos.
• Pon música con tus hijos y pregúntales qué oyen: qué instrumentos, qué emociones.
• Descubre algo nuevo: un género, un país, un siglo. Nuestra sección de historia de la música es un buen mapa.

Menuhin escribió que deseaba que este día fuera el preludio de una jornada de ayuda mutua, un día para intentar comprender al otro. Cincuenta y un años después, la propuesta sigue en pie. Solo hace falta escuchar.