Tocar de memoria sin quedarte en blanco: cómo funciona la memoria musical y cómo entrenarla

Seguro que te ha pasado: tocas una obra de memoria mil veces en casa y, en el escenario, de repente la mano se para y no sabes qué viene después. No es mala suerte. Suele ser la señal de que la obra estaba memorizada de una sola manera. La buena noticia es que la memoria musical se puede entrenar, y se entrena mejor si entiendes cómo funciona.

Una costumbre relativamente reciente

Tocar de memoria en público no siempre fue lo normal. Durante buena parte del siglo XIX se consideraba casi una falta de respeto hacia el compositor, como si el intérprete presumiera. Se suele atribuir a pianistas como Franz Liszt y Clara Schumann la costumbre de tocar sin partitura en sus recitales, que poco a poco se convirtió en norma para los solistas. Hoy en muchos conservatorios y concursos se exige memoria en parte del repertorio, aunque en orquesta, en banda y en música de cámara se sigue tocando con la partitura delante.

Los cuatro tipos de memoria que usas al tocar

Los pedagogos suelen distinguir varias formas de memoria musical. Lo importante es que no compiten entre sí: se refuerzan.

• Memoria motora o muscular. Es la que aparece sola a fuerza de repetir: los dedos «saben» el camino. Es rápida y muy útil, pero también la más frágil. Con nervios, o si te distraes, puede fallar de golpe, y cuando falla no sabes por dónde retomar.
• Memoria auditiva. Es saber cómo suena lo que viene. Si puedes cantar la obra entera, o al menos imaginarla sonando, tienes un mapa que guía a las manos.
• Memoria visual. Algunos músicos «ven» la página de la partitura o la posición de las manos en el teclado o en el diapasón. No a todo el mundo le funciona igual, pero se puede trabajar.
• Memoria analítica. Es la más sólida: saber qué está pasando en la música. En qué tonalidad estás, dónde está la modulación, en qué se diferencia la reexposición de la exposición, qué acorde hay en cada compás. Cuando la memoria motora falla, esta es la que te permite volver a entrar.

Un método en seis pasos

1. Analiza antes de tocar. Antes de memorizar una sola nota, mira la obra con lápiz. Marca las secciones, las repeticiones y los cambios de tonalidad. Pon nombre a cada parte: «tema A», «puente», «coda». Te sorprenderá cuánto material se repite.

2. Memoriza por fragmentos cortos. Trabaja frases de cuatro u ocho compases. Tócalas mirando la partitura, después sin ella, y luego vuelve a comprobar con la partitura si lo has hecho bien. Une el fragmento con el anterior solo cuando ambos estén seguros.

3. Crea puntos de entrada. Este es el truco de los profesionales. Elige varios puntos de la obra, uno cada pocos compases, y practica empezar desde cualquiera de ellos sin tocar lo anterior. Si en el concierto te pierdes, tendrás muchas «estaciones» donde volver a subirte. Numéralos y pide a alguien que te diga un número al azar.

4. Practica lento y sin instrumento. Tocar muy despacio obliga a pensar cada nota y deja en evidencia los huecos que la velocidad esconde. Ya te contamos por qué practicar con lentitud funciona tan bien. Y prueba también la práctica mental: siéntate con los ojos cerrados y recorre la obra en la cabeza, nota a nota. Si te atascas en algún punto, ahí la memoria es débil.

5. Escribe o canta de memoria. Intenta escribir la melodía o el bajo de un fragmento sin mirar. O cántalo. Son ejercicios que trabajan la memoria auditiva y la analítica, y que se parecen mucho al dictado musical.

6. Ponla a prueba antes del día. La memoria que funciona en tu habitación no siempre funciona con público. Toca la obra delante de familiares o compañeros, grábate o cambia de sala. Cada situación nueva revela algún punto débil, y es mucho mejor descubrirlo una semana antes que en el escenario.

Errores frecuentes

• Empezar siempre desde el principio. El inicio queda perfecto y el final, flojo.
• Memorizar con la digitación cambiando cada día. Fija la digitación pronto: la memoria motora necesita un camino estable.
• Dejarlo para el final. La memoria se asienta con el tiempo y con el descanso. Diez minutos diarios durante semanas funcionan mejor que dos horas la víspera.

Y si te quedas en blanco

Pasa hasta a los grandes. Lo importante es no parar: improvisa unos compases sobre la armonía si puedes, salta al siguiente punto de entrada y sigue. El público casi nunca recuerda un fallo breve; recuerda si el músico siguió tocando con convicción.